Leche caducada: ¿cuánto tiempo sigue buena?
Mira primero la etiqueta. Si pone “consumir preferentemente antes de”, la leche pasteurizada cerrada y siempre en la nevera suele estar bien hasta unos 6 días después, y la leche UHT cerrada, a menudo varias semanas. Una vez abierta, termínala en pocos días. Si pone “fecha de caducidad”, o si es leche cruda: no la bebas después de la fecha. Agria, con grumos o con el envase hinchado: tírala.
Leche pasada la fecha: valores orientativos
| Tipo y situación | Valor orientativo | En qué fijarte |
|---|---|---|
| Leche pasteurizada, cerrada, en la nevera | a menudo hasta unos 6 días tras la fecha | Solo con consumo preferente, no con fecha de caducidad |
| Leche pasteurizada, abierta, en la nevera | 2–3 días | Una vez abierta, la fecha impresa ya no vale |
| Leche UHT, cerrada | a menudo hasta unos 30 días tras la fecha | En lugar seco y oscuro, envase sin hinchar |
| Leche UHT, abierta, en la nevera | pocos días, como máximo unos 5 | Sabor amargo o rancio: tírala |
| Leche cruda (granja, máquina expendedora) | nunca después de la fecha | Hiérvela siempre antes de beberla |
| Congelada | hasta unos 3 meses | Congelar antes de la fecha, descongelar en la nevera |
| Agria, cortada, con grumos o envase abombado | tirar | También antes de la fecha |
Cómo comprobar la leche en 30 segundos
- Mira el envase: ¿está hinchado o gotea? Entonces no lo abras y tíralo.
- Echa un poco en un vaso transparente: la leche debe ser blanca y uniforme. Copos, grumos o puntos blancos pegados: tírala.
- Huele y prueba un poco: si huele o sabe agria, amarga o rancia: tírala.
Pasteurizada, UHT, cruda: la diferencia
La leche pasteurizada (leche fresca) se calienta brevemente y debe guardarse en la nevera. En Suiza suele llevar fecha de consumo preferente; según la autoridad suiza de seguridad alimentaria, bien conservada puede entregarse hasta 6 días después de esa fecha. Vale para envases cerrados. En España la leche fresca suele llevar fecha de caducidad: en ese caso, no la bebas después.
La leche UHT se trata a muy alta temperatura y cerrada aguanta meses sin nevera. Una vez abierta, va a la nevera.
La leche cruda no se calienta y puede contener gérmenes que enferman (salmonela, E. coli, listeria), aunque las vacas estén sanas. Tiene fecha de caducidad: después, no la bebas. Antes, hiérvela siempre. Niños pequeños, embarazadas, personas mayores o con defensas bajas deberían evitarla por completo.
Leche agria: ¿se puede seguir usando?
No. La leche pasteurizada o UHT que huele agria, se corta o se ha espesado está estropeada. Además de las bacterias lácticas, pueden haberse multiplicado otros gérmenes dañinos. Tampoco la uses para un bizcocho: tírala.
Congelar la leche: cómo hacerlo
- Congela la leche antes de la fecha, no después.
- Pásala a recipientes de plástico o bolsas de congelación y deja algo de espacio: la leche se expande al congelarse.
- Úsala en unos 3 meses. Apunta la fecha.
- Descongélala en la nevera, nunca en la encimera. Luego agítala bien y termínala en 2–3 días.
Cómo hacer que la leche dure más
- Mete la leche en la nevera nada más llegar de la compra, sobre todo en verano.
- Guárdala en una balda central, no en la puerta, que suele estar bastante más caliente.
- Cierra el envase justo después de servirte y vuelve a meterlo en la nevera.
- Lo que no vayas a terminar: congélalo a tiempo o úsalo para natillas, bechamel o puré mientras siga bien.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la leche después de la fecha?
Leche pasteurizada cerrada, en la nevera, con consumo preferente: a menudo hasta unos 6 días. Leche UHT cerrada: a menudo hasta unos 30 días. Compruébala siempre antes. Si pone fecha de caducidad, no la bebas después.
¿Cuánto dura la leche UHT abierta?
En la nevera, pocos días, como máximo unos 5. Una vez abierta, la fecha del envase ya no cuenta. Si sabe amarga o rancia: tírala.
¿Se puede beber leche cruda caducada?
No. La leche cruda tiene fecha de caducidad y no se debe beber después. Incluso antes de la fecha, hiérvela siempre.
¿Se puede congelar la leche?
Sí, hasta unos 3 meses. Congélala antes de la fecha, descongélala en la nevera, agítala bien y termínala en 2–3 días. La textura puede cambiar un poco.
Todos los datos son valores orientativos para alimentos bien conservados y siempre refrigerados. Sin garantía: ante la duda, tíralo. Ten especial cuidado durante el embarazo y con niños pequeños, personas mayores o vulnerables.